Vous aimez votre enfant plus que tout, et pourtant une de ses convictions vous heurte, ou son parcours ne ressemble pas à ce que vous imaginiez. Ce mélange d’amour et de déception est courant, et la recherche l’a étudié. Voici ce qu’elle dit, et comment l’accueillir sans vous juger.
En bref
- Une étude de 2015 montre que la divergence des valeurs entre parents et enfants adultes prédit fortement l’éloignement.
- Selon des travaux de 2013, la déception des mères touche réussite professionnelle et relationnelle, celle des pères surtout la professionnelle.
- Aimer son enfant n’oblige pas à approuver tous ses choix : tristesse et déception peuvent coexister avec un amour profond.
Le chiffre clé : 2015, année de l’étude sur la divergence des valeurs entre parents et enfants adultes.
Cette déception est courante, même si on la tait
Vous pouvez adorer votre enfant et vous sentir à côté de la personne qu’il devient. Ce n’est ni monstrueux ni rare. Le sentiment n’est pas anodin, mais il est courant.
Tout commence très tôt. Dès la naissance, les priorités du parent sont bouleversées : le temps, l’énergie et les besoins de chacun s’organisent autour du nouveau-né. Au fil des années, la volonté de voir l’enfant s’épanouir et le sentiment de responsabilité restent au centre du quotidien.
Puis l’enfant devient adulte. Il a ses convictions, ses priorités, sa propre vision du monde. Elles ne sont pas toujours celles de ses parents. Certaines valeurs peuvent alors surprendre, et laisser une forme de déception, parfois d’amertume. Cela ne dit rien de la force de l’amour. Cela dit seulement que l’enfant n’est pas un prolongement de vous.
Un désaccord de valeurs éloigne plus qu’une grave entorse aux normes
En 2015, des chercheurs ont publié dans le Journal of Marriage and Family une étude sur l’écart de valeurs entre parents et enfants devenus adultes. Leur constat est net : cet écart est un facteur prédictif important de l’éloignement. À la différence de la violation de normes sociales graves, qui ne jouait pas ce rôle.
« Les données qualitatives ont révélé que la divergence des valeurs engendrait de fortes tensions relationnelles entre mères et enfants adultes, conduisant à l’éloignement. »
Chercheurs, étude publiée dans le Journal of Marriage and Family, 2015
Autrement dit, ce n’est pas toujours un grand drame qui creuse la distance. Ce peut être une façon de voir le monde qu’on ne partage plus, et que chacun vit comme un reproche.
C’est une information utile pour vous : le désaccord de fond mérite de l’attention, parce qu’à long terme il peut abîmer le lien.
Mères et pères ne sont pas déçus par les mêmes réussites
D’autres travaux, menés en 2013, ont cherché les causes profondes de cette déception. Elles varient selon que l’on est mère ou père.
| Parent | Ce qui peut déclencher la réaction |
|---|---|
| Mères | La réussite professionnelle et relationnelle de l’enfant |
| Pères | Principalement sa réussite professionnelle |
Ces recherches pointent un point sensible : l’amour est parfois conditionnel. Il dépend des attentes du parent sur ce que son enfant doit être, ou ne pas être. Dit ainsi, c’est inconfortable. C’est aussi une piste : la déception peut en dire autant sur nos attentes que sur l’enfant lui-même.
La réussite d’un enfant et son développement peuvent donc devenir un enjeu émotionnel pour le parent. Le reconnaître n’a rien de honteux. C’est le premier pas pour ne pas faire porter ce poids à l’enfant.
Aimer et ne pas approuver peuvent coexister
Selon la psychologie et la science, un parent peut continuer à aimer profondément son enfant tout en ressentant de la tristesse, de la déception ou de l’incompréhension face à ses convictions et à ses choix. Les deux sentiments ne s’annulent pas.
De quoi alléger la culpabilité. Être déçu ne fait pas de vous un mauvais parent, et cela n’efface pas votre amour. Ce qui compte, c’est ce que vous faites de ce sentiment.
Approuver chaque décision n’a jamais fait partie du contrat. Nommer l’écart, au moins pour vous-même, évite qu’il agisse en silence dans la relation.
Lâcher le contrôle et les attentes protège le lien
Les recherches montrent qu’une divergence de valeurs et de convictions peut entraîner, à long terme, un éloignement. Pour s’en prémunir, deux chantiers sont indiqués :
- Accepter la différence : votre enfant peut penser autrement sans que ce soit un rejet de vous.
- Se libérer du besoin de contrôle et des attentes que l’on projette sur lui.
Si votre enfant a 4 ou 9 ans, rien de tout cela n’est pour demain. Mais les attentes se forment tôt. Regarder l’enfant tel qu’il est, plutôt que tel qu’on voudrait qu’il soit, est une habitude qui se prend bien avant l’âge adulte.
Vos questions
Est-il normal d’être déçu de son enfant adulte tout en l’aimant ?
Oui, le sentiment est courant, même s’il n’est pas anodin. Un parent peut aimer profondément son enfant tout en ressentant de la tristesse, de la déception ou de l’incompréhension face à ses convictions et à ses choix.
Un désaccord de valeurs peut-il vraiment éloigner parents et enfants ?
Une étude de 2015 publiée dans le Journal of Marriage and Family le montre. La divergence des valeurs s’y révèle un facteur prédictif important de l’éloignement, contrairement à la violation de normes sociales graves. Elle engendrait de fortes tensions entre mères et enfants adultes.
Comment éviter que la déception abîme la relation ?
Les recherches conseillent de travailler sur l’acceptation de la différence. Il s’agit aussi de se libérer du besoin de contrôle et des attentes envers son enfant. Aimer ne suppose pas d’approuver toutes ses décisions.
Sources : Psychologies.
